In den letzen Jahren wurden in den USA und in Westeuropa japanische Mangas immer beliebter. Mangas sind japanische Comics, die mehr aus Bildern als aus Texten bestehen. Sie erscheinen meist als Magazin oder als Taschenbuch.
Viele dieser Mangas werden auch verfilmt. Diese Filme heißen Animes, was so viel wie in Japan produzierte Zeichentrickfilme bedeutet.

Sowohl Mangas als auch Animes werden in Japan für die verschiedensten Zielgruppen, wie z.B. Kinder, Senioren, männliche und weibliche Jugendliche oder Männer und Frauen produziert. Die Hauptdarsteller dieser Mangas oder Animes können dabei einen ähnlichen Bekanntheitsgrad erreichen wie reale Schauspieler.

Cosplay

Zunächst in Japan fanden immer mehr Zuschauer Gefallen daran, ihre Lieblingsfigur aus einem Manga oder aus einem Anime so originalgetreu wie möglich nachzuspielen. Dies bezieht sich sowohl auf das Kostüm als auch auf das Verhalten der Manga-oder Anime-Figur, das möglichst genau kopiert wird. Es ist auch sehr beliebt, Figuren und Charaktere aus Videospielen oder aus Spielfilmen nachzuahmen.
Für diese Art von Verkleidungsspiel erfand der Gründer eines japanischen Verlages das Wort Cosplay. Dieser Begriff ist eine Abkürzung des englischen Begriffs costume play. Der Ausdruck Cosplay wurde zum ersten Mal 1983 in einem Artikel einer japanischen Anime-Zeitschrift verwendet und hat sich seitdem weltweit durchgesetzt.

Cosplay Meisterschaften

In Westeuropa und in den USA gibt es viele Cosplay Wettbewerbe. So gibt es in Deutschland seit 2007 die Deutsche Cosplay Meisterschaft. Im Laufe des Jahres finden mehrere Regionalentscheidungen statt, bevor sich die jeweils besten Teilnehmer beim Finale auf der Frankfurter Buchmesse treffen und ihren Meister ermitteln.
Die Teilnehmer an einer Cosplay Meisterschaft in Westeuropa und in den USA treten dabei auf einer Bühne auf und führen ein kurzes Stück auf. Dabei sind die Darsteller natürlich entsprechend verkleidet und können sich selbst aussuchen, ob sie beispielsweise den Titelsong der entsprechenden Anime-Serie singen möchten, oder ob sie lieber einen Monolog zitieren möchten, der zu der dargestellten Figur passt. Es können auch ganze Gruppen auftreten, die ein Musikstück aufführen, einen Sketch spielen oder einen Showkampf zeigen.
In Westeuropa und in den USA haben diese Aufführungen mittlerweile mehr Bedeutung als die Verkleidung. In Japan dagegen wird bei einem Cosplay Wettbewerb nur das Kostüm präsentiert.

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